Steuererklärung: Rechte und Fristen

Bin ich zur Abgabe einer Steuererklärung verpflichtet, muss ich diese immer bis zum 31. Juli des Folgejahres abgeben. Für das Jahr 2019 gilt also der 31. Juli 2020 als Abgabefrist für die Steuererklärung. Lässt du deine Steuererklärung von einem Steuerberater oder Lohnsteuerhilfeverein machen, darfst du dir sogar bis Ende Februar des übernächsten Jahres Zeit lassen. Konkret heißt das: Die Steuerunterlagen für 2019 müssen spätestens am 28. Februar 2021 beim Finanzamt vorliegen.

Wer seine Steuererklärung freiwillig macht, kann die Sache ganz entspannt angehen. „Bis zu vier Jahre darf ich mir mit der Abgabe Zeit lassen. Das heißt: Die freiwillige Steuererklärung für 2019 muss erst spätestens am 31. Dezember 2023 beim Finanzamt sein“, sagt Rechtsanwalt Thomas Werner. Und: „Bis zum 31. Dezember 2020 darf ich noch meine freiwillige Steuererklärung für 2016 abgeben.“

Die rückwirkende Abgabe der Steuererklärung ist möglich. Hier gilt das Gleiche, wie bei den Abgabefristen (s.o.). Arbeitnehmer, die nicht zur Abgabe einer Steuererklärung verpflichtet sind, dürfen vier Jahre rückwirkend abgeben. Pflichtveranlagte haben nur sieben Monate Zeit (bis 31. Juli des Folgejahres). Macht ein Steuerberater oder Lohnsteuerhilfeverein deine Steuererklärung, kannst du 14 Monate rückwirkend abgeben (bis 28. Februar des übernächsten Jahres).

„Besteht die Gefahr, dass die Frist nicht eingehalten werden kann, sollte beim Finanzamt eine Fristverlängerung beantragt werden“, rät der Anwalt. „Liegt ein triftiger und nachvollziehbarer Grund vor, den der Steuerzahler nicht zu verschulden hat, gewährt das Finanzamt in der Regel die Fristverlängerung.“ Gründe sind zum Beispiel: Umzug, Krankheit, längerer Auslandsaufenthalt oder fehlende Unterlagen. Für die Fristverlängerung muss kein Formular ausgefüllt werden. Ein formloses Schreiben reicht aus. Aber: Steuernummer und Begründung nicht vergessen!

Verpasst du die Abgabefrist, kann es teuer werden. Das Finanzamt darf Verspätungszuschläge, Säumniszuschläge, Zinsen und sogar Zwangsgelder verhängen. Ebenso droht eine Steuerschätzung durch das Finanzamt. Und diese fällt selten günstig für den Steuerzahler aus.

Der Verspätungszuschlag beispielsweise beträgt pro Monat 0,25 Prozent der festgesetzten Steuer, mindestens aber 25 Euro. Für jeden verspäteten Monat wohlgemerkt! Habe ich die Frist um sechs Monate verpasst, kostet mich allein der Verspätungszuschlag schon 150 Euro.

Hast du deine Steuererklärung abgegeben, dauert es in der Regel fünf bis acht Wochen, bis der Steuerbescheid in deinem Briefkasten ist. Es dauert auch häufig länger – je nach Finanzamt und Bundesland bis zu sechs Monate.

Hast du nach drei Monaten immer noch keinen Steuerbescheid bekommen, kannst du beim zuständigen Finanzamt nachhaken. Nach sechs Monaten darfst du die Bearbeitung deiner Steuererklärung anmahnen.

Nein. Seit 2017 müssen keine Belege mehr mit eingereicht werden. „Aus der Belegvorlagepflicht wurde die Belegvorhaltepflicht“, erklärt ROLAND-Partneranwalt Thomas Werner. Das heißt, du musst die Belege, die zu deiner Steuererklärung gehören, nur aufbewahren und dem Finanzamt erst auf Nachfrage vorlegen.

Eine Steuererklärung ganz ohne Belege und Nachweise ist also theoretisch möglich. Es gibt auch keine Aufbewahrungspflicht für Arbeitnehmer. Du solltest allerdings die Belege mindestens so lange behalten, bis du deinen endgültigen Steuerbescheid hast. Anders ist das bei Handwerker-Dienstleistungen, die du steuerlich absetzen kannst. Diese Rechnungen musst du zwei Jahre lang abheften. Für Selbstständige gilt: zehn Jahre aufbewahren.

Nur in Ausnahmefällen sind Belege direkt mit einzureichen. Das Bundesfinanzministerium schreibt dazu: „Belege sind mit der Einkommensteuererklärung nur dann einzureichen, wenn in den Vordrucken/Anleitungen ausdrücklich darauf hingewiesen wird.“

Die vereinfachte Steuererklärung ist für den ‚normalen‘ Steuerpflichtigen mit ‚normalen‘ Einnahmenquellen eingeführt worden. Sie kommt also nur für dich infrage, wenn du

• nur Arbeitslohn bekommst. Oder auch Versorgungsbezüge und Lohnersatzleistungen (z. B. Arbeitslosengeld, Elterngeld, Mutterschaftsgeld). Und
• nur die im Vordruck bezeichneten Werbungskosten, Sonderausgaben, außergewöhnlichen Belastungen und Steuerermäßigungen geltend machst.

Rechtsanwalt Thomas Werner ergänzt: „Ehegatten können die vereinfachte Steuererklärung nur dann einreichen, wenn sie die Zusammenveranlagung wählen.“

In der Regel musst du als Student keine Steuererklärung abgeben. Hast du einen 450-Euro-Job, einen so genannten Mini-Job, zahlst du keine Steuern oder Sozialabgaben. Deshalb musst du diesen Job in einer Steuererklärung nicht angeben.

Das gilt auch für Bafög. „Es dient der Finanzierung des Lebensunterhalts während des Studiums. Bafög ist kein Lohn und somit auch kein steuerpflichtiges Einkommen. Deshalb muss Bafög nicht in der Steuererklärung angegeben werden“, stellt der Rechtsexperte klar. Selbst wenn du zusätzlich noch einen Minijob hast, musst du keine Steuererklärung abgeben.

In den meisten Fällen müssen Rentner keine Steuern zahlen. Das hängt damit zusammen, dass viele nur eine kleine Rente bekommen. Außerdem ist ein Teil der Rente generell steuerfrei. Übersteigt aber der steuerpflichtige Teil der Rente den Grundfreibetrag plus Werbungskostenpauschale, sind auch Rentner dazu verpflichtet, eine Steuererklärung abzugeben. Der Grundfreitag liegt für das Jahr 2019 bei 9.168 Euro. 2020 steigt er auf 9.408 Euro. Addiert man die Werbungskostenpauschale von 102 Euro hinzu, bleiben 9.270 Euro (2019) bzw. 9.510 Euro steuerfrei. Liegen die Einkünfte darüber, ist eine Steuererklärung fällig.

Zu den Einkünften zählen natürlich auch Mieteinnahmen oder Kapitalerträge. Da die Träger der Rentenversicherung und auch private Versicherungs-Unternehmen dazu verpflichtet sind, dem Finanzamt die jährlichen Zahlungen zu übermitteln, weiß die Behörde über alles Bescheid. Daher fordern die Finanzämter einige Rentner gezielt auf, eine Steuererklärung abzugeben. Und das ist auch ihr gutes Recht. Dieser Aufforderung sollte man unbedingt nachkommen. Denn auch für Rentner gilt: Wird die Steuererklärung nicht oder verspätet abgegeben, drohen Verspätungszuschläge, Säumniszuschläge, Zinsen oder Zwangsgelder.

Selbstständige müssen ihre Steuern immer im Voraus zahlen, denn sie haben ja keinen Arbeitgeber, der die Steuern für sie abführt. Die Höhe der Vorauszahlungen richtet sich nach den Einnahmen des Vorjahres. Und sie sind dazu verpflichtet, eine Steuererklärung abzugeben – und zwar ausschließlich auf elektronischem Weg.

Neben der ‚normalen‘ Steuererklärung müssen Selbstständige auch eine Einnahme-Überschuss-Rechnung (EÜR) erstellen und einreichen – man kann auch Gewinn- und Verlust-Rechnung sagen. Hier werden die Einnahmen und die Betriebskosten gegenübergestellt. In der Regel sind für Selbstständige auch monatlich oder quartalsweise Umsatzsteuer-Voranmeldungen Pflicht.