Überstunden: Was sagt das Gesetz?

Da der Unterschied zwischen Überstunden und Mehrarbeit etwas komplizierter ist, möchte ich euch für beide Fälle mal ein Beispiel nennen. Wie kann man Überstunden und Mehrarbeit voneinander unterscheiden? Diese Frage lässt sich am besten mit Beispielen beantworten.

So weit, so gut. Aber was fängt man mit dem Zeitüberschuss an, der sich im Lauf der Arbeitszeit angesammelt hat? Sicherlich nicht die geleisteten Überstunden verfallen lassen! Das Wichtigste zuerst: In der Regel wird in den jeweiligen Tarif-, Betriebs- bzw. Arbeitsverträgen geregelt sein, ob Überstunden in Freizeit oder in Geld ausgeglichen werden., so Rechtsanwalt Fuchs. „Ist hierzu nichts geregelt, geht der Anspruch grundsätzlich auf Geld“. Auch die Höhe der Vergütung, inwieweit etwa Überstundenzuschläge gezahlt werden, sollte im Arbeitsvertrag festgelegt sein – wenn nicht, wird dies anhand objektiver Kriterien wie Art, Umfang und Dauer der Tätigkeit bestimmt.

Doch wie berechnet man nun den Stundenlohn für die Überstunden? Dies lässt sich mit folgender Formel schnell beantworten:

• Monatsgehalt x 3 : 13 = Wochengehalt.
• Wochengehalt : Anzahl der Wochenarbeitsstunden = Stundensatz.

Wer nicht beispielsweise durch Stempeln ein Überstunden-Konto führt, muss seine Mehrarbeit zudem detailliert dokumentieren und nachweisen, dass der Arbeitgeber diese angeordnet oder zumindest geduldet hat oder dass alternativ die Überstunden jedenfalls betriebsnotwendig waren. Dazu reicht es nicht, Tagebuch zu führen – die Aufzeichnungen müssen auch vom Arbeitgeber abgezeichnet werden. Viele Arbeitgeber haben mittlerweile eine Arbeitszeiterfassung eingeführt. Dadurch sind die tatsächlich geleisteten Arbeitsstunden dann automatisch korrekt dokumentiert.

„Damit sie nicht verfallen, muss der Angestellte seine Überstunden zudem zeitnah schriftlich geltend machen“, warnt Rechtsanwalt Fuchs. Die meisten Arbeitsverträge enthalten hierfür kurze Verfallsfristen von 3 Monaten, nach deren Ablauf das nicht mehr möglich ist. Und auch die meisten Tarifverträge sehen Verfallsfristen vor, hier sind oftmals noch kürzere Zeiträume, etwa zwei- oder sogar nur einmonatige Verfallsfristen vorgesehen.

Aber habe ich denn überhaupt die Pflicht, länger bei der Arbeit zu bleiben? Hier gibt es laut Rechtsanwalt Fuchs eine klare Einschränkung: „Grundsätzlich nur, wenn dies überhaupt im Arbeitsvertrag steht! Und ist darin zum Beispiel eine Klausel enthalten, wonach die Überstunden durch das Gehalt generell abgegolten sein sollen, ist dies in aller Regel unzulässig.“ Und damit unwirksam! Gibt es allerdings eine Überstundenklausel, die im Arbeitsvertrag die maximalen Überstunden im zumutbaren Rahmen festlegt, ist dies zulässig. Dann darf der Arbeitgeber Überstunden in seinem Ermessen anordnen. Davon abgesehen gibt es eine Überstunden-Pflicht nur in Notfällen, wenn es um den Schutz wichtiger betrieblicher Interessen geht. Auch hier und generell gilt aber wiederum: die Anordnung muss zumutbar sein. Wenn etwa dringende eigene Interessen des Arbeitnehmers, etwa unaufschiebbare Termine etc. dagegenstehen, kann der Arbeitnehmer die Ableistung von Überstunden im Einzelfall auch ablehnen.

Aber nicht nur der Arbeitgeber kann Überstunden anweisen. Wenn du mit deinem Chef individuell abstimmst, länger zu arbeiten, sind diese Überstunden einvernehmlich vereinbart und ebenfalls rechtens. Dies gilt auch dann, wenn dies mündlich vereinbart wurde, Ihr müsst euch grundsätzlich nicht schriftlich einigen. Zur Beweisbarkeit (s.o.) empfiehlt sich aber irgendeine Form der Dokumentation, etwa eine kurze Bestätigung per E-mail oder Ähnliches.

Zuletzt kann auch euer Betriebsrat einer vorübergehenden Verlängerung der betriebsüblichen Arbeitszeit zustimmen. Dies wäre dann in einer Betriebsvereinbarung zu regeln.

Vor der Unterschrift auf dem Arbeitsvertrag lohnt sich also ein genauer Blick auf das Thema Überstunden – damit aus dem Büro langfristig nicht das Wohnzimmer wird.