Tierhalterhaftung: Musst du für Schäden durch das Tier zahlen?

Du hast das Tier gekauft, dann bist du auch automatisch der Tierhalter – oder? “Nicht zwangsläufig”, erklärt Rechtsanwalt Dirk Winthuis. “Laut Gesetz hat derjenige die Sachherrschaft, der die tatsächliche Gewalt über ein Tier ausübt.” So komisch das klingt: Vor dem Gesetz gelten Tiere als Sache. “Gewalt über das Tier ausüben” kann übersetzt werden mit “Kontakt zum Tier pflegen bzw. sich darum kümmern”. Typisches Beispiel: Nach einer Trennung bleibt das Haustier bei Partner A. Obwohl Partner B es ursprünglich gekauft hat, würde man Partner A als den Halter bezeichnen.

Paragraph 833, Artikel 1, des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) regelt die Haftung des Tierhalters. Darin steht: “Wird durch ein Tier ein Mensch getötet oder der Körper oder die Gesundheit eines Menschen verletzt oder eine Sache beschädigt, so ist derjenige, welcher das Tier hält, verpflichtet, dem Verletzten den daraus entstehenden Schaden zu ersetzen.” Das ist davon unabhängig, ob die Handlung des Tieres durch menschliches Verhalten provoziert wurde. Dirk Winthuis: “Der Tierhalter haftet auch, wenn das Tier unberechenbar reagiert.” So zum Beispiel für ein Pferd, das aufgrund eines lauten Geräusches scheut und dabei einen Menschen verletzt. Ebenso gilt seine Haftung auch für entlaufene Tiere.

Eine Ausnahme davon besteht, wenn der Schaden durch ein Tier verursacht wurde, das dem Beruf, der Erwerbstätigkeit oder dem Unterhalt des Tierhalters dient und der Tierhalter bei der Beaufsichtigung seines Tieres keine Sorgfaltspflichtverletzung begangen hat. Hier unterscheidet das Gesetz zwischen “Berufstieren” (zum Beispiel Hüte- oder Polizeihunde), “Erwerbstieren” (zum Beispiel Zuchtpferde oder Schlachtvieh) und “Unterhaltstieren” (zum Beispiel Milchkühe). Deren Besitzer haften nicht, wenn sie den sogenannten Entlastungsbeweis führen können. “Das heißt, sie können beweisen, dass sie bei der Beaufsichtigung des Tieres die im Verkehr erforderliche Sorgfalt haben walten lassen, oder dass der Schaden auch bei Anwendung dieser Sorgfalt unvermeidlich war”, so der Rechtsanwalt.

Manche Tierbesitzer glauben, dass durch ihr Haustier verursachte Schäden durch ihre Haftpflichtversicherung abgedeckt sind. Häufig schließen die Vertragsbedingungen jedoch Schäden, die von Hund, Katze, Pferd und Co. verursacht werden, aus. Stattdessen gibt es eigene Tierhalterhaftpflichtversicherungen, deren Preise sich je nach Tierrasse, Deckungssumme und weiteren Faktoren unterscheiden.

Auch, wenn du die Versicherung hoffentlich nie brauchst, solltest du am besten schon bei der Anschaffung deines tierischen Freundes überlegen, ob du dich mit einer Tierhalterhaftpflichtversicherung vor dem Kostenrisiko schützen willst. Denn wie dieser Beitrag zeigt: Die Tierhalterhaftung geht sehr weit.